- Våre feltarbeidere har vært vitne til at altfor mange mennesker må dø fordi medisinene de trenger er for dyre, sier Anne-Cecilie Kaltenborn, generalsekretær i Leger Uten Grenser. - Vi bør ikke tillate at denne handelsavtalen stenger utviklingslandenes apotek.

Billig indisk behandling
India er blitt kalt ”utviklingslandenes apotek” fordi de produserer rimelige kopimedisiner som blant andre Leger Uten Grenser bruker for å behandle mennesker i fattige land.

- Takket være konkurranse mellom produsenter i India, har prisen på hiv-medisiner gått ned med nesten 99 prosent de siste årene. I 2000 kostet behandling for en pasient i ett år nesten 60 000 kroner. I dag er prisen 860 kroner året, sier Kaltenborn.

Den betydelige prisreduksjonen har vært med på å gjøre det mulig å gi hiv-behandling over hele verden. Indiske produsenter leverer mer enn 80 prosent av hiv-medisinene som brukes til å behandle 6,6 millioner mennesker i fattige land og mer enn 90 prosent av hiv-medisiner for barn.

DEMONSTRASJON: Hivpasienter med en klar melding til EU og India: - Ikke reduser livene våre til en byttehandel. Foto: Syddharth Singh

En hjertesak for Leger Uten Grenser
- Noen av grunnene til at folk dør av sykdommer som aids, tuberkulose, sovesyke og andre tropiske sykdommer, er at livsviktige medisiner enten er for dyre eller ikke tilgjengelige fordi de ikke blir sett på som økonomisk lønnsomme, eller fordi det nesten ikke skjer ny forskning og utvikling av medisiner for tropiske sykdommer, sier Kaltenborn.

- Det er viktig at både internasjonale institusjoner, stater, legemiddelindustrien og frivillige organisasjoner samarbeider om å gi alle mennesker tilgang til medisinene de har behov for, sier hun.

Leger Uten Grenser har siden 1999 jobbet aktivt for tilgang til gode og rimelige tester, medisiner og vaksiner for pasienter i fattige land.

Hindrer fattiges tilgang til medisiner
En kopimedisin kan komme på markedet når produsenten av den opprinnelige medisinen ikke har lenger har enerett på produksjon. Navnet og utseende på medisinene kan være forskjellige, men effekten er den samme.

Eksisterende internasjonale handelsregler beskytter opphavsrettigheter og begrenser allerede muligheten til å lage kopier av helt nye medisiner.

EU har tidligere lagt press på India for at de skal godta bestemmelser i frihandelsavtalen som går ut over hva disse handelsreglene krever, og som kan gjøre en allerede vanskelig situasjon verre.

- Vi er opptatt av å unngå en frihandelsavtale som hindrer at fattige får tilgang til medisiner som de har råd til å kjøpe, sier Kaltenborn.

Bestemmelsene i en ny frihandelsavtale vil ha betydning for produksjon, patent, import og eksport av rimelige kopimedisiner, og kan komme til å begrense muligheten de indiske produsentene har til å opprettholde produksjonen.

Leger Uten Grenser er spesielt bekymret for lovbestemmelser som kan stoppe eller sterkt forsinke eksport av kopimedisiner fra India, kun basert på at spørsmålet om rettigheter blir reist.

Et spørsmål om liv og død
Protesten i New Delhi fulgte lignende demonstrasjoner denne uken i Nepal, Malaysia, Storbritannia, Sør-Afrika og Kamerun.

- Handelsforhandlinger kan bli et spørsmål om liv eller død, sier Kaltenborn. – Hivpasienter i mange land demonstrerte med en klar melding til EU og India: ”Ikke reduser livene våre til en byttehandel.”