- Så langt i år har vi måttet behandlet 4288 meslingepasienter i Somalia, sier sykepleier Dina Hovland, som selv har jobbet for Leger Uten Grenser i det østafrikanske landet.

Ubehandlet kan meslinger være dødelig, spesielt for unge barn. På verdensbasis dreper sykdommen 15 barn hver time. Med behandling overlever de fleste, men de beste resultatene fås med forebygging gjennom vaksinering.

Sykdom tross vaksinering
Selv i deler av Somalia som ifølge myndighetene er godt vaksinert, behandler Leger Uten Grenser flere titalls pasienter hver dag.

Burco er et område som ikke er rammet av kamphandlinger og har hatt jevnlige vaksinasjonskampanjer. Likevel har Leger Uten Grenser siden januar behandlet 586 meslingepasienter i Burco.

- Det hadde vi ikke trengt om vaksinedekningen faktisk var god nok, sier Hovland.

For å hindre videre smitte, bør 90 prosent av en gitt befolkning være vaksinert.

- Men vaksinene som finnes i dag må transporteres og oppbevares i kjøleskap, ellers mister de sin virkning. Det krever infrastruktur som ikke alltid er på plass i Somalia. Det er mulig at det er dette som har gått galt i Burco og andre steder hvor vaksinekampanjer skal ha vært gjennomført; vaksiner kan ha blitt for varme, og dermed mistet sin virkning, sier Hovland.

Handler om å redde liv
Men enda mer bekymringsverdig er det at lokale myndigheter flere steder nekter Leger Uten Grenser å vaksinere, med henvisning til at overordnede myndighetsinstanser ikke vil tillate kampanjene.

- Vi oppfordrer på det sterkeste alle myndigheter i Somalia om å la oss vaksinere; situasjonen er svært alvorlig, og dette handler om å redde liv, sier Hovland.